Tarihsel Figürler: İmparatoriçe Ma, Ming Hanedanlığının Örnek İmparatoriçesi

İmparatoriçe Ma (M.S. 1332-1382), Ming Hanedanlığının ilk imparatoru Zhu Yuanzhang’ın eşiydi. Zhu ayaklanmalara katıldıktan sonra evlenmişlerdi, ve Moğol Yuan hanedanlığına karşı savaşırken birbirlerini desteklemişlerdi. Zor zamanlarda açlıktan acı çekmesine ragmen, kocasını daha çok doyurmak için kendi yemeğini gizlice sakladığını anlatan hikayeler vardı.

Güney Çin’de Zhu kendisini Ming hanedanlığı imparatoru ilan ettikten hemen sonrasında o da imparatoriçe olmuştu. Zhu Moğolları kuzeyden kovduktan ve Çin’I birleştirdikten sonra, İmparatoriçe Ma ona sordu: “Şimdi insanlar barış içinde ve mutlu bir hayat yaşıyorlar mı?” Zhu bundan pek memnun olmamıştı ve kadınların ulusal işlere dahil olmaması gerektiğini söylemişti. İmparatoriçe Ma: “Majesteleri, insanların ailesi gibiyiz, çocuklarımın refahını sormamalı mıyım?” Zhu’ya hiçbir zaman alçakgönüllüğünü unutmaması gerektiğini ve lüksten sakınmasını tavsiye etti.

Kuraklık ve kıtlık zamanlarında, İmparatoriçe Ma sadece temel besinleri ve sarayda halktan biri gibi kalitesiz yiyecekleri yiyordu, ve kuraklıkları hafifletmek için dua ediyordu. Zhu’ya aynı zamanda harcamaları kesme önlemlerinde tedbirli olmasını ve iyi mevsimde stokları doldurmasını öneriyordu, böylece insanlara geçici önemlerdense daha iyi hizmet verebilirdi.

İmparatoriçe Ma tutumlu bir hayat sürmesine rağmen, başkalarına cömert davranırdı. Kraliyet memurları bazen imparatorla kraliyet işlerini görüştükten sonra sarayda yemek yerlerdi. İmparatoriçe Ma her zaman asil yemekler servis edilmesinden emin oluyordu ve hatta kendisi servis edilmeden önce tadıyordu. Ma, “Yemeğimiz sade olmalı, fakat çalışkan memurlar iyi yemeklerle el üstünde tutulmalı.” derdi. Memurlar tarafından çok saygı duyulurdu.

İmparatoriçe olarak Ma, yoksulluk ve zor geçen gençliğinde olan deneyimlerinden tedbirli olmayı öğrenmişti, iyi ev idaresinin önemine değer veriyordu ve israfı yasaklamıştı. Hatta imparatoriçe olduktan sonra bile, hala eski kıyafetlerine yama yapıyor ve onları giyiyordu. Fakat, diğer insanlara kraliyet cariyeleri ve onların aileleri dahil olmak üzere cömert ve sıcakkanlıydı. Kişisel olarak festival zamanlarında saray hizmetçilerine yeni elbiseler ve hediyeler veriyordu, ve yüreği geniş imparatoriçe olarak biliniyordu.

İmparatoriçe Ma, saygı duyulan geçmiş hanedanlıklardaki Çin imparatoriçelerinin hikayelerini okumayı seviyordu. Onların kopyasını çıkararak öğrenilebilecek değerli referanslar olarak saklıyordu. Bazı imparatoriçelerin imparatorluğu yönetmek için fazla cömert ve sıcakkanlı olduğunu sorgulayanlara: “Sert olmaktansa şefkatli olmak daha iyidir, öyle değil mi?” diyordu. Herkes onaylıyordu. M.S. 1382’de İmparatoriçe Ma, ciddi bir şekilde hastalandı, fakat doktorlar tarafından görülmeyi reddetti. “Hiç kimse kaderinden kaçamaz. Eğer benim ölme vaktimse, hiçbir ilaç beni iyi edemez. Ölümümden suçlanacak bir doktor görecek miyim? Hayır, hiçbirini görmeyeceğim.” dedi.

İmparator Zhu doktoru öldürtmeyeceğine söz vermesine rağmen, doktorların verdiği ilaçları almamakta ısrar etti. Oldukça hastalandığında, İmparator Zhu’ya, yetenekli kişileri işe almasını ve dürüst memurlardan tavsiye almasını tavsiye etti. Çocuklarına ve torunlarına son sözleri, “Sarayda doğduğunuz için ne kadar şanslısınız. Halkın her zaman zor yaşamlarından haberdar olacaksınız. İnsanlara iyi hizmet edin, Tanrılara minnettar olun ve şansınızı harcamayın.”dı.

İmparatoriçe Ma 51 yaşında vefat etti. Saray hizmetçileri tarafından çok özleniyordu ve sarayda onların sevgisini gösteren bir şardı çok popular olmuştu.

İmparator Zhu, çok üzüldü ve asla başka bir imparatoriçeye bakmadı. Onu anmak için Zhu, o zamandan beri geniş çapta yayılan Ma’nın öğretilerini bir kitaba aktarma emri verdi.